Der Prototype Fund hat ein Handbuch entwickelt, das darauf abzielt, die Förderlandschaft für Open-Source-Software und zivilgesellschaftliche Innovationen zu verbessern. Dieses Handbuch verfolgt mehrere wichtige Ziele, die eng miteinander verwoben sind. In erster Linie soll es Institutionen und Organisationen dazu ermutigen, niedrigschwellige Förderungen für innovative Open-Source-Software bereitzustellen. Dabei wird Innovation nicht nur als rein technologische Neuerung verstanden, sondern auch als Möglichkeit, durch neue oder neuartig angewendete Methoden einen größeren gesellschaftlichen Mehrwert zu erzielen.
Das Handbuch richtet sich an fördernde Institutionen und Organisationen, die Förderprogramme umsetzen. Es ermutigt sie dazu, leichtgewichtige Förderungen mit kurzen Laufzeiten, kleinen Beträgen und geringem Verwaltungsaufwand aufzusetzen. Zudem soll in allen Förderprojekten mit digitaler Komponente verstärkt Open-Source-Software gefördert werden. Ein besonderer Fokus liegt darauf, sich explizit an die Zivilgesellschaft zu wenden und so eine engagierte Zielgruppe mit großer Expertise zu erreichen, die bislang von vielen Fördermöglichkeiten ausgeschlossen war.
Ein weiteres zentrales Anliegen des Handbuchs ist der Wissenstransfer. Der Prototype Fund hat in seinen Förderrunden eine umfassende Expertise zu agilen Förderinstrumenten aufgebaut. Dieses Wissen soll durch das Handbuch geteilt und als Beratung für die kollaborative Bearbeitung gesellschaftlicher Herausforderungen angeboten werden. Dabei beschränkt sich der Blickwinkel nicht nur auf den nationalen Kontext, sondern zielt auch auf eine Internationalisierung ab. Das Prinzip des Prototype Fund soll in den europäischen und weiteren internationalen Raum getragen werden, um eine deutlich größere Community an freien OSS-Entwickler*innen zu erreichen und länderübergreifende Zusammenarbeit zu fördern.
Im Zuge dieser Internationalisierung soll das Handbuch auch dazu beitragen, mögliche Partner für Förderer zu identifizieren. Dazu gehören international agierende zivilgesellschaftliche Organisationen, Stiftungen, Software-Unternehmen und politische Institutionen. Langfristig wird eine gesamteuropäische Fördermaßnahme angestrebt, die eine echte Internationalisierung im Sinne einer länderübergreifenden Förderung und ein starkes Netzwerk von zivilgesellschaftlich getragener Innovation ermöglichen würde.
Durch die Verbreitung dieses Handbuchs hofft der Prototype Fund, die Förderlandschaft für Open-Source-Projekte und zivilgesellschaftliche Innovationen nachhaltig zu verbessern und zu erweitern. Es soll als Leitfaden und Inspirationsquelle dienen, um mehr Menschen zu befähigen, ihre Talente im Sinne des Gemeinwohls einzusetzen und innovative Lösungen für gesellschaftliche Herausforderungen zu entwickeln.